Pengertian Komet yang telah dikenal

Komet merupakan benda langit yang mengelilingi matahari. Lintasan komet berbentuk sangat lonjong dan berbeda dengan lintasan planet. Komet berasal dari bahasa Yunani yang artinya rambut panjang.

Komet terdiri atas kumpulan debu dan gas yang membeku. Cahaya matahari sering dipantulkan oleh bagian komet, sehingga komet tersebut tampak berekor. Panjang ekor komet dapat mencapai jutaan kilometer. Arah ekor komet selalu menjauhi matahari.
Cahaya yang nampak dari komet sebagian kecil adalah cahayanya sendiri dan sebagian besar merupakan pantulan cahaya matahari. Karena komet sering nampak berekor, maka komet disebut bintang berekor. Ada juga yang menyebut lintang kemukus (jawa).
Kita mengenal sekitar 50 komet yang muncul tiap lima atau empat puluh tahun sekali. Komet-komet itu dinamai keluarga komet Yupiter. Komet Halley muncul 76 tahun sekali. Komet ini sangat terkenal, yang ditemukan oleh seorang ahli sains bernama Edmund Halley pada tahun 1682. Pada tahun 1886 orang Indonesia dapat melihat komet Halley dengan mata telanjang walaupun kurang jelas.
Komet yang telah dikenal antara lain komet Encke muncul setiap 3 tahun, komet Ikeya - Seki muncul tahun 1965, komet Kohoutek muncul tahun 1973 dan komet West muncul tahun 1976.