Kebudayaan berasal dari kata cultuur(bahasa Belanda), culture(bahasa Inggris), tsaqafah(bahasa Arab atau colere(bahasa Latin), yang artinya mengolah, mengerjakan, menyuburkan, dan mengembangkan. Akan tetapi ada pula yang berpendapat bahwa kebudayaan berasal dari kata buddhayah(bahasa Sansekerta), yaitu bentuk jamak dari buddhi yang berarti budi atau akal. Ada pula yang mengartikan sebagai budi dan daya, yaitu pikiran, perasaan, dan perbuatan.
Berdasarkan arti katanya tersebut, kebudayaan mempunyai dua dimensi umum, yaitu yang dapat diamati dan yang tidak dapat diamati. Berdasarkan dimensinya, kebudayaan secara umum didefinisikan ke dalam dua aliran yaitu definisi dari aliran ideasional dan dari aliran behaviorisme(materialisme). Definisi-definisi kebudayaan berdasarkan dimensinya tersebut adalah berikut ini.
1. Definisi Kebudayaan dari Aliran Ideasional.